Хозяйственная оценка природных условий и ресурсов.

Материалы студентам и ученикам / Соединенные Штаты Америки / Хозяйственная оценка природных условий и ресурсов.

Рельеф страны не слишком разнообразен. Около половины территории США составляют горные хребты, плоскогорья и плато Кордильер; восточную окраину пояса Кордильер образуют хребты Скалистых гор высотой более 4 тыс. метров. Наивысшая точка страны - гора Мак-Кинли (6193 м) на Аляске. На востоке простираются Аппалачские горы (2037 м). Между Кордильерами и Аппалачами - обширные внутренние равнины (Центральные, Великие) и Примексиканская низменность.

Неудобных земель на основной территории США немного. К ним относятся высокогорные участки Кордильер и Аппалачей, пустыни, а также заболоченные пространства прибрежных низменностей вдоль Атлантического океана. В штатах Аляска и Гавайи большая часть земель для хозяйственного освоения неудобны.

Природные зоны располагаются на территории страны следующим образом: на Аляске - тундра и редкостойные леса, на северо-востоке - хвойные и смешанные, на юге - широколиственные и субтропические смешанные леса, на внутреннем плато Кордильер - полупустыни.

Климатические условия очень разнообразны. Средние температуры января от -25°C на Аляске до 20°C на полуострове Флорида, июля 14-22°C на западном побережье, 16-26°C - на восточном. Осадков выпадает от 100 мм на внутренних плоскогорьях и плато до 2000 мм в год в приморской полосе. Благодаря этому, в целом по стране можно выращивать все растения умеренного пояса, многие субтропические и некоторые тропические культуры (более подробно о растениеводстве см. пункт "Агропромышленный комплекс"). В Центральных и Великих равнинах климат засушливый, что вызывает необходимость в мелиоративных работах. Для создания оросительных систем используют реки и подземные воды.

Черноземы и каштановые почвы сухих степей и лесостепей, красноземы прибрежных низменностей на юге и широко распространенные аллювиальные почвы обладают хорошим естественным плодородием; в горных районах почвы менее плодородны.

Некогда богатые леса сильно вырублены. Лесные массивы на Аляске и в Кордильерах по склонам берегового хребта. Удобное расположение рек Миссисипи издавна использовалось для соединения их каналами с Великими озерами. Теперь многие старые речные дороги утратили былое значение, но реконструированные водные пути по рекам Св. Лаврентия и Миссисипи активно действуют и ныне. По реке Св. Лаврентия морские суда достигают Великих озер, и озерные порты стали морскими.

Недра США богаты разнообразными полезными ископаемыми. Но длительная нерациональная разработка привела к истощению ряда лучших месторождений, однако НТР открыла возможность использовать менее богатые и качественные месторождения, что заметно восполнило сырьевую базу США. Особенно значительны запасы угля, молибдена, серы, фосфоритов и калийных солей. Могут обеспечить потребности национального производства месторождения железной и медной руд, в несколько меньшей степени свинцово-цинковых и урановых руд. Мало или нет совсем марганцевых руд, олова, никеля, графита, хромитов, бокситов, редких металлов.

Ресурсы нефти и природного газа потенциально велики, но разрабатываемые месторождения быстро истощаются, а изыскания и ввод в эксплуатацию новых месторождений идет очень медленно. Объясняется это тем, что монополиям выгоднее использовать минеральные богатства развивающихся стран, где стоимость добычи много ниже, чем в США, а также Канады и Австралии. Вследствие этого в импорте возрастает доля минерального сырья и топлива, роль национальной минеральной базы снижается.

Нефть на Аляске была открыта вскоре после второй мировой войны, но месторождения оказались сравнительно небольшими. В 60-е годы поиски возобновились, и было обнаружено уникальное по размерам месторождение Прадхо-Бей с запасами более 2 млрд. т. Оно расположено у побережья моря Бофорта в 300 км к юго-востоку от мыса Барроу, в зоне вечной мерзлоты. Зимние температуры достигают здесь -45-50°C

Разнообразные природные условия и ресурсы были и остаются хорошей естественной базой для развития хозяйства. Вместе с тем масштабы и расточительный характер их использования ухудшают состояние природной среды и одновременно ведут ко все большему загрязнению воздуха и воды. Особенно большой вред природе наносят многочисленные урбанизированные территории, в которых сосредоточена большая часть промышленных предприятий и множество автомобилей. Вредные отходы производства и выхлопные газы загрязняют не только территории городских агломераций, но и обширные окрестные пространства, прибрежные зоны морей, реки и озера.